–손흥민 선수가 잉글랜드프리미어리그(EPL)에서 괴력을 보여주고 있습니다. 어떻게 평가합니까. 단점이랄지.
“단점이라 부를 게 없어요. 이미 완성형에 도달했다고 봐도 무방하지요. 자기가 가진 모든 걸 보여주고 있다고 생각합니다.”
–손흥민이 박지성보다 축구를 잘합니까?
“그냥 잘하는 수준이 아니라, ‘아시아에서 이런 선수를 다시 볼 수 있을까?’ 할 정도로 뛰어나죠. 손흥민 같은 선수가 아시아에서 나왔다는 걸 자랑스럽게 여겨야 합니다.”
–박지성도 현역 시절 극찬을 받았습니다.
“그때만 해도 아시아 선수들이 유럽에 많이 진출하지 못했을 때니까요. 인식도 나빴고, 최상의 레벨을 보여주는 선수도 없었고요. 저는 그 가능성을 보여준 것뿐이라고 생각해요.”
–아시아 최고의 EPL 선수로 박지성이 아닌 손흥민이 뽑혀 섭섭하지 않았나요?
“전혀요. 나보다 더 뛰어난 선수가 나와야 했고, 그게 손흥민 선수라 기뻤어요. 흥민이가 어디까지 올라가는지 지켜보는 것만으로도 즐겁습니다.”
–그래도 손흥민이 이것만큼은 박지성을 따라오기 힘들 것이다, 하는 게 있다면?
“서로 포지션과 성향이 달라서 딱히….”
–월드컵 4강은 못 간다?
“하하하! 저는 그런 말 한 적 없습니다.”
“단점이라 부를 게 없어요. 이미 완성형에 도달했다고 봐도 무방하지요. 자기가 가진 모든 걸 보여주고 있다고 생각합니다.”
–손흥민이 박지성보다 축구를 잘합니까?
“그냥 잘하는 수준이 아니라, ‘아시아에서 이런 선수를 다시 볼 수 있을까?’ 할 정도로 뛰어나죠. 손흥민 같은 선수가 아시아에서 나왔다는 걸 자랑스럽게 여겨야 합니다.”
–박지성도 현역 시절 극찬을 받았습니다.
“그때만 해도 아시아 선수들이 유럽에 많이 진출하지 못했을 때니까요. 인식도 나빴고, 최상의 레벨을 보여주는 선수도 없었고요. 저는 그 가능성을 보여준 것뿐이라고 생각해요.”
–아시아 최고의 EPL 선수로 박지성이 아닌 손흥민이 뽑혀 섭섭하지 않았나요?
“전혀요. 나보다 더 뛰어난 선수가 나와야 했고, 그게 손흥민 선수라 기뻤어요. 흥민이가 어디까지 올라가는지 지켜보는 것만으로도 즐겁습니다.”
–그래도 손흥민이 이것만큼은 박지성을 따라오기 힘들 것이다, 하는 게 있다면?
“서로 포지션과 성향이 달라서 딱히….”
–월드컵 4강은 못 간다?
“하하하! 저는 그런 말 한 적 없습니다.”